VIA: più di 120 siti alimentati a carbone convertiti alla generazione a gas dal 2010 al 2019
Dal 2010, le utility si sono ritirate o hanno annunciato la chiusura di oltre 500 centrali elettriche a carbone negli Stati Uniti. Ciò ha sottratto più di 100 GW di capacità di generazione a carbone dal mix di elettricità americano.
Secondo un nuovo rapporto della US Energy Information Administration, circa un quinto di queste chiusure erano impianti convertiti o sostituiti da impianti alimentati a gas naturale.
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I dati dell'EIA mostrano che 121 centrali elettriche a carbone statunitensi sono state riconvertite per bruciare altri tipi di combustibili tra il 2011 e il 2019. Più di 100 impianti in pensione sono stati convertiti o sostituiti da impianti di generazione a gas, che rappresentano quasi 30 GW di capacità di sostituzione.
La decisione per gli impianti di passare dal carbone al gas naturale è stata guidata da standard di emissione più severi, bassi prezzi del gas naturale e una nuova tecnologia più efficiente per le turbine a gas naturale, secondo l'EIA.
Gli impianti di turbine a gas a ciclo combinato (CCGT) hanno rappresentato 15,3 GW di tale sostituzione. Quei siti di generazione CCGT hanno prodotto il 94% di capacità in più rispetto alle centrali elettriche a carbone comparabili che sostituiscono, secondo l'EIA. La tecnologia avanzata delle turbine ha spinto l'efficienza e l'aumento della produzione.
In altri casi, le utilities ei proprietari degli impianti hanno optato per convertire le caldaie a carbone convertite in funzionamento termico a gas. Di questi impianti a carbone con più di 50 anni, 86 hanno convertito le caldaie per bruciare gas, pari a 14,3 GW di capacità.
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L'utility con il maggior numero di conversioni tra il 2011 e il 2019 è stata Alabama Power , che ha convertito 10 generatori situati in quattro centrali a carbone in Alabama, per un totale di 1,9 GW di capacità, secondo l'EIA. Queste conversioni sono avvenute tra il 2015 e il 2016, in gran parte per conformarsi agli standard Mercury and Air Toxics (MATS) richiesti dalla US Environmental Protection Agency.
Poiché la flotta di generazione elettrica alimentata a carbone degli Stati Uniti continua a gestire le sfide derivanti dagli standard di emissione e dai prezzi bassi per il gas naturale, EIA si aspetta che più di queste conversioni avvengano in futuro, in particolare nel Midwest e nel sud-est. EIA è stata informata di otto progetti NGCC pianificati, cinque dei quali sono attualmente in costruzione, che sostituiranno le centrali a carbone esistenti.
Il gas naturale alimenta oltre il 35% della capacità di generazione degli Stati Uniti, seguito dal carbone al di sotto del 25% e dal nucleare al 20%. Le energie rinnovabili ora rappresentano quasi il 20%, principalmente da idroelettrico, eolico e solare.
